全球正面臨人口老化帶來的銀髮照護問題，這不只是每個國家政府必須嚴肅面對的公共衛生問題，也是一般民眾無法迴避的自身課題。
根據世界衛生組織（WHO）的預估，目前全球失智症患者人數約為5000萬，但隨著全球人口老齡化和人均壽命增長，這個數字將在未來幾十年內急劇上升，預估到2030年失智症患者的數量可能會增加到8200萬，到2050年則可能達到1億3000萬。
至於台灣的現況，國民健康署統計到2020年底台灣失智症患者人數約為30萬人。而台灣老人福利關懷協會預估到了2025年，台灣失智症患者人數預估將增加到40萬人以上，到了2065年更可能達到80萬人。
罹患失智症不僅只是影響患者本人的老年生活質量，也對他們的家人和整個社會國家造成了巨大的負擔。依據推估，2015年台灣地區失智症醫療成本約123億新台幣，非醫療成本約997億新台幣，非正式照護成本約976億新台幣，整個社會國家付出的成本相當於2097億新臺幣。
失智症的積極治療目前在醫學臨床上還沒有重大的突破，利用科技來持續訓練與保持腦健康並延緩失智的惡化，變成現階段最重要的課題。大腦左前額掌管反應力、注意力、記憶力，利用腦力訓練遊戲的圖像、空間與顏色來活化大腦左前額，可以促進腦健康並延緩銀髮失智，已經被醫學臨床證實是非常有效的非侵入治療。
但一般的訓練道具或APP腦力訓練遊戲，都無法即時得知前額葉的活化程度，導致效果不佳，也無法依照個別狀況客製化精準的腦力訓練課程。現在市面上有很多專為銀髮族設計的腦力訓練遊戲，例如Lumosity、Peak brain training、Elevate等互動APP遊戲，可以提供簡易的入門訓練課程。
隨著物聯網感知器的發展，日本腦科學權威川島隆太教授更推出頭戴式感知器，搭配APP互動遊戲讓銀髮族可以即時知道自己的左前額活化程度，也提供數據分析讓照護者可以依個案調整訓練方式。另外，積極發展中的各種穿戴虛擬實境應用，讓銀髮族能隨選自己熟悉與喜歡的虛擬空間，彷彿身歷其境，更是一個可以期待的科技照護發展。
肌少症則是另一個逐漸受到重視的老年照護課題。肌少症是指肌肉質量和力量的減少，進而影響了身體的日常機能。最後可能導致跌倒風險或吞嚥障礙，讓銀髮族無法好好享受活動自如的晚年生活。台灣現在健身房林立，也有專為銀法族設計的設備與課程，但舟車勞頓與高昂成本，常常無法持續訓練。目前已經有科技業者提供虛擬線上健身教室，不需要特殊裝置，利用手機的鏡頭與APP，再加上客廳的大電視，就是一個專業的虛擬健身教室。
銀髮族可以透過線上預錄的健身或復健影音課程，經由內建AI分析身體動作與姿勢，評估健身與復健的具體成效，甚至可以加入真人教練遠端指導動作並依據後台數據評估規劃進階課程。從簡單的運動到專業的復健甚至重量訓練課程，讓銀髮族可以隨時隨地進行訓練，線上揪團更可以增加社交互動與激勵持續的運動。物聯網穿戴裝置的成熟發展，確實是延緩銀髮肌少症的好工具。
這些穿戴裝置可以收集銀髮族的運動總量、姿勢角度、擺動幅度和身體數據，並提供客製的訓練計劃，幫助銀髮族精準的改善與預防肌少症的發生。
隨著高齡化與少子化社會的到來，原本的照護者慢慢變成需要被照護者，但後續的照護資源卻無法遞補，照護人力的缺乏已經是個人家庭與國家社會的巨大困擾與財政負擔。善用科技來改善銀髮照護的臨床問題，不但可以大幅降低照護人員的工作負擔，更積極的提供精準與客製的優質照護。
這已經不是明天的課題，是今天就必需解決的問題。
資料來源: 余金樹：用科技改善銀髮照護的兩大痛點
